抜け毛・薄毛の急激な進行に対処する方法

産後の抜け毛は、ほとんどの場合、時間が経てば自然に回復する、一時的な生理現象です。しかし、ごく稀に、その背後に、別の病気が隠れていたり、症状が、なかなか改善しなかったりするケースもあります。過度な心配は不要ですが、「これは、少しおかしいかもしれない」と感じた時に、病院を受診すべきかどうかの、判断基準を知っておくことは、ママの安心に繋がります。まず、受診を検討すべき、最も分かりやすいサインが、「1年以上経っても、抜け毛が減らない、あるいは、薄毛が改善しない」場合です。産後1年半から2年が経過しても、明らかに髪のボリュームが戻らず、分け目の地肌が目立つ状態が続くようであれば、ホルモンバランスの乱れだけでなく、他の要因が関わっている可能性があります。次に、「抜け毛の範囲や、抜け方」に、異常が見られる場合です。産後の抜け毛は、頭部全体から、均等に抜けていく「びまん性」の脱毛が特徴です。しかし、もし、頭頂部だけが、集中的に薄くなったり、あるいは、コイン大の円形に、髪がごそっと抜け落ちたり（円形脱毛症）した場合は、産後脱毛症とは異なる、別の脱毛症が疑われます。また、「頭皮に、強いかゆみや、赤み、湿疹、大量のフケ」といった、皮膚症状を伴う場合も、注意が必要です。これは、皮脂のバランスが崩れて起こる「脂漏（しろう）性皮膚炎」など、頭皮そのものにトラブルが起きているサインです。これらの症状が見られた場合は、まずは「皮膚科」や、「女性の薄毛専門クリニック」を受診することをお勧めします。医師は、頭皮の状態を診察し、必要であれば、血液検査などで、全身の状態をチェックします。特に、血液検査では、薄毛の原因となり得る、「甲状腺機能の異常」や、「鉄欠乏性貧血」の有無などを調べることができます。もし、これらの病気が見つかった場合は、その治療を行うことで、抜け毛の症状も改善していきます。一人で悩まず、不安な時は、専門家の力を借りる勇気を持つこと。それもまた、ママにとって、大切なことです。

長男を出産して、3ヶ月が経った頃。私の髪に、それは、突然、そして容赦なく、やってきました。シャワーを浴びるたびに、排水溝が、私の髪の毛で真っ黒になる。髪を乾かせば、洗面台の床が、抜け毛で埋め尽くされる。朝、目が覚めると、枕には、おびただしい数の髪の毛が、まるでアートのように、散らばっている。私は、毎日、鏡を見るのが、怖くなりました。生え際は、明らかに後退し、分け目は、くっきりと白い線を描いています。ただでさえ、初めての育児で、心も体も、疲れ果てていました。寝不足と、慣れない授乳、そして、社会から取り残されたような孤独感。そんな中で、日に日に、自分の女性としての自信を、失っていくような感覚。私は、完全に、産後うつの一歩手前でした。ある日、私は、涙ながらに、母に電話をしました。「もう、髪の毛が、全部なくなっちゃうかもしれない」。受話器の向こうで、私の嗚咽を聞いた母は、しばらく黙っていましたが、やがて、静かな、しかし力強い声で、こう言いました。「大丈夫。お母さんも、あなたを産んだ時、そうだったから。女の人は、みんな、そうやって、お母さんになるのよ。それは、あなたが、命がけで、あの子を産んだ、勲章みたいなものなのよ」。その言葉に、私は、ハッとしました。抜け毛は、恥ずかしいことでも、醜いことでもない。それは、私が、母親になった証なのだと。その日から、私の気持ちは、少しだけ、変わりました。抜け毛を、敵として憎むのではなく、出産という大仕事を、体が乗り越えようとしている、プロセスの一部として、受け入れてみよう、と。私は、食事に、海藻や大豆製品を、意識的に取り入れるようにしました。夫に、週末の数時間、息子を預け、一人で、ゆっくりと美容院にも行きました。美容師さんに、抜け毛が目立たない、手入れのしやすい、ショートカットにしてもらいました。髪を切った時、私の心も、少しだけ、軽くなったような気がしました。それから、半年ほどが経った頃。気づけば、排水溝の髪の毛は、いつの間にか、減っていました。そして、鏡の中の私の生え際には、短い、ツンツンとした、新しい髪が、たくさん、生えてきていたのです。

AGA治療を、安全に、そして安心して始めるためには、治療開始前の「健康チェック」、特に「肝機能のチェック」が、非常に重要なプロセスとなります。なぜなら、あなたの肝臓が、これから始まる、長期的な薬の服用に、十分に耐えられる、健康な状態であるかを、事前に確認しておく必要があるからです。AGA専門のクリニックでは、初診時に、必ず、詳細な問診が行われます。その中で、医師は、あなたの過去の病歴や、現在の健康状態について、詳しく尋ねます。特に、「過去に、肝炎などの肝臓の病気を指摘されたことはありますか？」「日常的に、どのくらいお酒を飲みますか？」「他に、服用している薬や、サプリメントはありますか？」といった、肝臓の健康状態に関する質問は、極めて重要です。もし、あなたが、C型肝炎や、B型肝炎のキャリアであったり、あるいは、脂肪肝や、アルコール性肝障害といった、肝機能の低下が疑われる状態であったりする場合、AGA治療薬の服用は、より慎重に検討される必要があります。医師は、これらの情報に基づき、治療を開始する前に、「血液検査」を推奨することがあります。血液検査では、AST（GOT）や、ALT（GPT）、γ-GTPといった、肝臓の細胞に含まれる酵素の数値を測定します。これらの数値が、基準値よりも高い場合は、肝臓に何らかのダメージが起きている可能性を示唆します。もし、血液検査の結果、肝機能に異常が見つかった場合は、AGAの治療を開始する前に、まず、その原因を突き止め、肝臓の治療を優先させる必要があります。あるいは、内服薬ではなく、肝臓への負担がほとんどない、ミノキシジルの外用薬（塗り薬）から、治療を開始するといった、代替案が提案されることもあります。面倒に感じるかもしれませんが、この治療前の肝臓チェックは、あなたの健康を守るための、最も重要な「安全確認」なのです。

AGA治療薬や育毛剤に頼る前に、まず私たちが見直すべき、最も基本的で、そして最も重要な薄毛対策があります。それは、日々の「食生活」です。私たちの髪の毛は、私たちが食べたもので作られています。偏った食生活は、髪が育つための土壌である、体全体の栄養状態を悪化させ、つむじはげの進行を、静かに、しかし確実に、後押ししてしまうのです。つむじはげが気になる人が、特に意識して摂取すべき、三つの重要な栄養素があります。第一に、髪の主成分である「タンパク質」です。髪の毛は、そのほとんどが「ケラチン」というタンパク質でできています。肉や魚、卵、そして大豆製品といった、良質なタンパク質を、毎食、十分に摂取することが、すべての基本です。第二に、そのタンパク質が、髪の毛へと再合成されるのを助ける、重要なミネラル、「亜鉛」です。亜鉛は、AGAの原因物質である、5αリダクターゼの働きを、抑制する効果も期待されています。亜鉛は、牡蠣や、牛の赤身肉、豚レバーなどに、豊富に含まれています。そして第三に、頭皮の血行を促進する「ビタミン類」です。特に、ビタミンE（ナッツ類、アボカドなど）は、血管を拡張させ、毛根の隅々まで栄養を送り届けるのを助けます。また、ビタミンB群（豚肉、うなぎなど）は、皮脂の分泌をコントロールし、頭皮環境を正常に保つ働きがあります。一方で、過剰な「動物性脂肪」や「糖質」の摂取は、皮脂の分泌を増やし、頭皮の血行を悪化させるため、控えるべきです。インスタント食品や、ファストフード、甘いお菓子に偏った食生活は、髪にとって、まさに最悪の環境です。バランスの取れた食事を、一日三食、規則正しく摂ること。それは、遠回りのように見えて、実は、つむじはげの進行を内側から食い止めるための、最も確実で、そして最も健康的な、王道なのです。

私が、自分の頭頂部に、明らかな異変を感じ始めたのは、30代に入ったばかりの頃でした。ある日、美容室で、合わせ鏡で後頭部を見せてもらった瞬間、私は、自分の目を疑いました。つむじを中心に、地肌が、500円玉ほどの大きさで、くっきりと透けて見えていたのです。「最近、お仕事お忙しいですか？少し、お疲れのようですね」。美容師さんの、気遣いに満ちたその言葉が、私の胸に、ぐさりと突き刺さりました。その日から、私の、つむじはげとの、孤独な戦いが始まりました。まず、私が試したのは、市販の育毛剤でした。毎晩、風呂上がりに、頭頂部に液体を振りかけ、必死で頭皮をマッサージしました。しかし、数ヶ月経っても、目に見える変化はありません。それどころか、鏡で見るたびに、地肌の見える範囲は、少しずつ、広がっているようにさえ感じられました。次に、私は、食生活の改善に取り組みました。ジャンクフードを断ち、髪に良いとされる、大豆製品や、亜鉛を多く含むレバーなどを、意識的に食べるようにしました。生活習慣も見直し、早寝早起きを心掛け、週末にはジョギングを始めました。確かに、体の調子は良くなりました。しかし、つむじの状態は、依然として、好転の兆しを見せませんでした。そして、月日は流れ、35歳になった頃。私は、もはや、ごまかしきれないほどに広がった、つむじの薄毛に、絶望していました。外出する時は、常に帽子が手放せず、電車で座ることも、エレベーターで人の後ろに立つことも、苦痛でしかありませんでした。そんな時、インターネットで、AGA専門クリニックの存在を知りました。「AGAは、病気であり、治療できる」。その言葉に、私は、最後の望みを託すことにしたのです。クリニックでの診断は、やはりAGAでした。しかし、医師は、「大丈夫。今からでも、決して遅くはありませんよ」と、力強く言ってくれました。その日から、私は、フィナステリドとミノキシジルによる、本格的な治療を開始しました。そして、1年後。私のつむじは、完全とは言えないまでも、明らかに、地肌の透け感が減り、髪の密度を取り戻していたのです。